In Großfeuerungsanlagen wird Fernwärme produziert. Häufig fällt sie allerdings auch als Abwärme bei der Stromerzeugung an. Über eine Ringleitung und Abzweigleitungen wird die Fernwärme als Heißwasser an den Verbraucher geliefert. Regional unterscheiden sich die Grund- und Verbraucherpreise, die vom Verbraucher bezahlt werden müssen. Als Übergabestation ist für die Nutzung von Fernwärme ein Hausanschluss erforderlich, über den die gelieferte Wärme mittels Wärmetauscher an das Wärmverteilnetz des Hauses abgegeben wird. Dies kann zunächst über einen Warmwasserspeicher erfolgen. Die direkte Heißwassernutzung ist bei manchen Konstruktionen ebenfalls möglich. Fernheizung kann eine günstige Alternative zu anderen Hausheizungssystemen darstellen, sofern das Haus im Einzugsgebiet eines Fernwärmeerzeugers günstig gelegen ist. Die Wärmeverluste an den Leitungen sind nämlich relativ hoch.